ارتفع احتياطي العراق من النفط الخام بنسبة 25 في المائة تقريباً، وفقاً لما أعلنته وزارة النفط العراقية الاثنين.
وقال وزير النفط العراقي، حسين الشهرستاني، إن تقديرات احتياطي البلاد من المادة الخام ارتفعت إلى حوالي 143 مليار برميل، في حين أن تقديرات منظمة الدول المصدرة للنفط "أوبك" تزيد على تلك التقديرات بحوالي 28 مليار برميل.
يذكر أن العراق حالياً يعد ثالث أكبر بلد في الاحتياطي النفطي بعد السعودية وكندا.
وبحسب سعر البرميل 81 دولاراً، وهو السعر الذي بدأ التعامل به مع افتتاح أسواق المال العالمية الاثنين، فهذا يعني أن كمية النفط الاحتياطي المضافة فقط تقدر بنحو 2.27 تريليون دولار.
يشار إلى أن ما نسبته 70 في المائة من حقول النفط العراقية تتركز في المحافظات الجنوبية، بينما تتركز 20 في المائة منها في الشمال، و9 في المائة في الوسط.
ويعتقد محللون أن هناك كميات أخرى غير مكتشفة من النفط، ما يعني أن احتياطيات العراق لربما تكون أكبر بكثير من المعلن، خصوصاً وأن الصحراء الغربية لم تخضع لعمليات استكشاف بحثاً عن النفط.
مؤخراً، منحت وزارة النفط العراقية عقود استغلال وتطوير لحقولها النفطية لما يزيد على 10 شركات ومؤسسات عملاقة من مختلف أنحاء العالم، بحيث يتم زيادة الإنتاج العراقي من النفط خلال السنوات السبع المقبلة إلى 11 مليون برميل يومياً.
ويشكل هذا الرقم، (11 مليون برميل يومياً)، خمسة أضعاف الإنتاج العراقي الحالي من النفط، كما أنه يضع العراق في مصاف أكبر دولتين منتجتين للنفط في العالم، روسيا والسعودية.
يشار إلى أن صناعة النفط العراقية كانت قد عانت من عقود من سوء الإدارة والحصار الاقتصادي والحرب.