بانكوك- أعلن باحثون أمريكيون وتايلنديون تحقيق سبق علمي لأول مرة منذ بدء معركة مكافحة الإيدز قبل ربع قرن مع نجاح لقاح تجريبي في الحد من مخاطر الإصابة بالمرض في أوسع تجربة من نوعها في العالم.
وقال الباحثون إن اللقاح يقلل مخاطر الإصابة بالإيدز بحدود الثلث تقريبا، وفق نتائج التجربة التي شملت 16 ألف متطوع وأجراها الجيش الأمريكي ووزارة الصحة التايلاندية.
وقال الكولونيل جيروم كيم من برنامج أبحاث الإيدز الذي يجريه الجيش الأمريكي خلال مؤتمر صحفي في بانكوك: "إنه تقدم علمي على درجة كبيرة من الأهمية ويعطينا الأمل بإمكانية التوصل إلى لقاح فعال على المستوى العالمي في المستقبل".
وأضاف: "أنه أول برهان على قدرة لقاح مضاد للإيدز على الحماية من الإصابة بالمرض".
واللقاح هو في الواقع مزيج من لقاحين أعدا سابقا ولم ينجحا في كبح ضراوة الفيروس، وبدأت تجربة اللقاح الجديد اعتبارا من أكتوبر 2003 على متطوعين معرضين بدرجة متوسطة للإصابة بفيروس الإيدز في مقاطعتين تايلانديتين بالقرب من بانكوك.
واللقاحان القديمان المستخدمان في تكوين اللقاح الجديد هما "الفاك" من صنع سانوفي-إفنتيس، و"إيدزفاكس" من صنع فاكس-جن إنكوربوريشن.
وجاء في بيان صادر عن الباحثين أن "النتائج تمثل سبقا في مجال تطوير لقاحات ضد الإيدز لأنه وللمرة الأولى برهنا على امتلاك لقاح ضد الإيدز فعالية وقائية".
وبلغت نسبة فعالية اللقاح في خفض مخاطر الإصابة بمرض الإيدز 31,2%. ووصف وزير الصحة التايلاندي ويتاوا كاوبارادي نتيجة التجربة كذلك بأنها "سبق علمي".
اكتشف مرض الإيدز لأول مرة في 1981، وتسبب منذ ذلك الحين بوفاة 25 مليون إنسان على الأقل، في حين يعيش 33 مليون آخرون حاملين فيروس الإيدز أو مصابين بالمرض.
وكان التقدم السريع في عزل الفيروس أشاع تفاؤلا بإمكانية وضع لقاح له في وقت سريع، وتكمن خطورة الإيدز في أنه يدمر الخلايا المناعية فيجعل الجسم فريسة للأمراض الانتهازية.
ومن بين خمسين لقاحا تجريبيا خضعت لتجارب على البشر لم ينجح سوى اثنين في المرور عبر المراحل التجريبية الثلاث المعتمدة، لكنهما فشلا، ولا يزال نحو ثلاثين لقاحا بانتظار التجربة.
وقال السفير الأمريكي لدى تايلاند إريك جون إن اللقاح التجريبي جاء "بنتائج رائعة وقربنا خطوة أخرى من التوصل إلى لقاح للإيدز"، وقال إنه ينبغي القيام بمزيد من الأبحاث لكن التجربة سيكون لها أثر كبير.
وفي مجال العلاج أعلن باحثون أمريكيون في مقال نشرته مجلة "ساينس" العلمية الأمريكية أنهم اكتشفوا مضادين حيويين يمكن أن يشكلا أساسا للتوصل إلى لقاح فعال، وينتج المضادين الحيويين بصورة طبيعية عدد قليل من الأشخاص الحاملين لفيروس الإيدز والقادرين على شل فعالية عدد كبير من النسخ الفيروسية المنتشرة عبر العالم.