يتواجد فيتامين (أ) في اللحوم والخضراوات والفاكهة والألبان ومشتقاتها. ويلاحظ في الدول النامية عدم تناول الشعوب للأطعمة ذات المصادر الحيوانية بقدر كاف نظرا للتكلفة المرتفعة أو لأسباب عقائدية أو اجتماعية. كما قد تحد الظروف المناخية من الإنتاج الزراعي وبالتالي عدم توفر الأطعمة النباتية الغنية بالكاروتينات (طلائع فيتامين أ). وقد يتأثر مستوى فيتامين (أ) بالجسم لدى الأطفال نتيجة الأمراض المعدية (11).
نتائج عوز فيتامين (أ)
يعد عوز فيتامين (أ) السبب الأساسي للعمى الذي كان يمكن تفاديه مما قد يؤثر على أكثر من 3 مليون طفل في العالم (12 ، 13)، كما يرتبط عادة نقص مستوى فيتامين (أ) (دون ظهور أعراض المرض على العين) بخلل في الاستجابة المناعية مما قد يؤدي إلى الوفاة أثناء التعرض للحصبة (14). كما يزيد عوز فيتامين (أ) من التهابات المشيمة (15)، كما أنه يؤثر على نتائج الحمل فيزيد نسبة حالات الوفاة والمرض وولادة أطفال ذوي وزن منخفض (16) مع فقر الدم (17) وقد أظهرت بعض الدراسات وجود حالات لعوز فيتامين (أ) في منطقة الشرق الأوسط (18، 16).