طور العلماء في الولايات المتحدة طريقة جديدة لفحص الدم قبل الحمل والإنجاب، يمكن من خلالها الكشف عن الأمراض التي قد يصاب بها أبناؤهم. وتكفي نقطة دم واحدة للتعرف على حوالي 600 مرض وراثي تحملها جينات الأبوين إلى أبنائهم.
ويعتقد العلماء أن كلا منا لديه على الأقل مرضين من هذه الأمراض المتنحية أو المتخفية في جيناته. لكننا ولحسن الحظ لا نحس بذلك ولا نشعر به. فكل شخص منا لديه "نسختان" من كل جين: فإذا كانت النسخة الثانية سليمة فإنها تتغلب على النسخة التي يوجد فيها العطب أو الخلل، وفي هذه الحالة لا تظهر الأمراض المتنحية لدينا.
وقد يحدث أن يوجد نفسُ الجين الذي فيه الخلل، لدى الأب والأم معا ويورّثانه إلى طفلهم، في هذه الحالة يكون لدى الطفل نسختان من الجين المعطوب فتظهر أمراض هذا الجين لديه، رغم عدم ظهور هذه الأمراض لدى الأم أو الأب. وغالباً ما يتعلق الأمر بأمراض نادرة الظهور.