تنقسم المشاكل المتعلقة بشرب الكحول إلى مجموعتين رئسيتين:
سوء إستخدام الكحول
وهو شرب الكحول بكميات كبيرة يتعرض فيها الشخص لمخاطر و أضرار نفسية و إجتماعية و بدنية
وقد اثبتت الدراسات أن سوء إستخدام الكحول ينطبق على من يشرب أكثر من ثلاث وحدات من الكحول يوميا للرجال بحد أقصى واحد و عشرون وحدة أسبوعياً أو وحدتين من الكحول يوميا للنساء بحد أقصى أربعة عشر وحدة أسبوعياً . كما ينطبق التعريف أيضاً على من يشرب ثمان وحدات أو أكثر للرجال أو ستة وحدات أو أكثر للنساء فى مناسبة واحدة.
تعرف الوحدة من الكحول بحوالى زجاجة أو علبة من البيرة سعة 250 مل أو كأس من النبيذ سعة 125 مل أو كأس من الخمر كالويسكى سعة 25 مل.
الإدمان على الكحول
وهو مرض ينتج عن شرب الكحول بكميات كبيرة جداً و لمدة طويلة و يتسم بالأعراض التالية:
- الإشتياق الشديد لشرب الكحول
- عدم القدرة على التحكم فى التوقف عن الشراب
- التحمل و هى الحاجة إلى شرب كميات أكبر من الكحول للحصول على نفس التأثير السابق
- الإعتماد البدنى و ظهور أعراض إنسحابية عند التوقف المفاجىء عن الشرب
أضرار و مخاطر سوء إستخدام الكحول:
يؤدى سوء إستخدام الكحول إلى تعرض الشخص لمختلف الأضرار و المخاطر العضوية و النفسية و الإجتماعية
الأضرار العضوية و منها :
- أمراض الكبد: إرتفاع مستوى إنزيمات الكبد- تليف الكبد
- إلتهاب البنكرياس الحاد
- أمراض الجهاز الهضمى: إلتهاب و قرحة المعدة – دوالى المرىء – الغثيان و القىء
- أمراض القلب: إرتفاع ضعط الدم - تضخم القلب – السكتة الدماغية (الجلطة)
- أمراض الأعصاب: إلتهاب الأعصاب – ضعف الذاكرة – ضمور المخ – الخرف
- الجهاز التناسلى: ضعف القدرة الجنسية – إنقطاع الدورة الشهرية – عيوب خلقية بالجنين
- السرطان: سرطان الكبد و الرأس و الرقية و البنكرياس و المرىء
الأضرار النفسية و الإجتماعية و منها :
- الإكتئاب و القلق النفسى
- التوتر والأرق
- تكرار الحوادث و الإصابات
- السلوك العدوانى الذى قد يؤدى إلى مشاكل قانونية
- إضطراب العلاقات الزوجية و الإجتماعية
- تأثر الحياة المهنية و فقدان العمل
- تراكم الديون و المشاكل المالية
- السلوكيات الجنسية الخاطئة و التى قد تؤدى إلى حمل غير مرغوب فيه أو الإصابة بالأمراض التناسلية