قدّم إليه رشيد سيجارة ثم أشعلها له. فسرت في الوجه المتجعد ملامح الغبطة والامتنان، رفع رأسه وطاف في وجوهنا يتأملنا بعينين معتصرتين خابيتين ثم استقرّ بصره أخيراً على رشيد...
- سمعت بأنك ستسافر إلى استانبول
- نعم يا عم يوسف... سأتابع دراستي هناك
صمت الأعمش ثم أخذ يتأملنا بضيق وريبة. وأحسسنا أنه يريد أن يقول لرشيد شيئاً لكنه يخاف من البوح به أمامنا.. شجعه رشيد على الكلام..
- هل تريد شيئاً يا عم يوسف؟.. لا تخف إنهم أصدقائي
وعدد رشيد للأعمش أسماء آبائنا فاطمأن الأعمش قليلاً..
- متى ستسافر؟
- غداً... إن شاء الله..
- لي هناك أمانة!
- في استانبول!
- نعم...
- وماهي يا عم يوسف...؟
نظر الأعمش حوله هنا وهناك... وتردّد كثيراً قبل أن يقول..
- إنّها خمسون ليرة ذهبية خبأتها هناك
- أين؟!
- على بعد ثلاثين خطوة إلى الغرب من باب ثكنة أنور باشا
تلاقت عيوننا بدهشة... وتوّهج الشوق العارم إلى معرفة السر الغامض الذي حمله هذا العجوز وحده عشرات السنين. ارتشف الأعمش قليلاً من الشاي وعبّ دخاناً عميقاً في صدره ثم أطلقه مرغماً فتراقص في الفضاء كروح حبيسة... سرعان ماتلاشى... صاح أحد الرفاق
- ولماذا خبأت الليرات الذهبية هناك؟
أطبقت الكآبة على وجه العجوز وازدادت التجاعيد عمقاً... ثم أخذت الكلمات الدفينة تنهض في صدره المتهدم وتخرج متعثرة مترددة تكشف سرّه الدفين:
(منذ خمسين عاماً وربما أكثر كنت أقف حارساً أمام ثكنة أنور باشا هناك في استانبول. العساكر في جبهات القتال والثكنة المنيعة قد تحولت إلى سجن مخيف يجمعون فيه الفارين من الخدمة ريثما يتم إعدامهم جماعة بعد جماعة... كانوا يخرجون كلّ يوم بعشرة أنفار للإعدام ثم يأتون بأضعافهم... وفي أحد الأيام اقتربت من الباب امرأة مغطّاة بالسواد... فصرخْتُ في وجهها وأمرتها أن تبتعد.. ابتعدت قليلاً وأخذت تبكي... أشفقت عليها واقتربت منها لأعلم أمرها... كشفت عن وجه كالبدر وأخبرتني بأن زوجها وأخاها سجينان في هذه الثكنة وسوف يخرجونهما للإعدام هذا اليوم... وتوسلت إليّ باكية أن أساعدهما على الفرار. ثم قدّمت لي كيساً فيه خمسون ليرة ذهبية وأقسمت بأنها ستقدم لي مثلها إذا تم الأمر ونجا زوجها وأبوها من الموت...
تردّدت كثيراً لكن دموع المرأة والليرات الخمسين جعلتني أعدها بالمساعدة وما إن غابت المرأة حتى أسرعت وحفرت على بعد ثلاثين خطوة من يمين الباب وخّبأتُ الكيس... وكان هذا إلهاماً من الله سبحانه... ثم عدت إلى مكان حراستي دون أن يراني أحد. وقبيل المغرب بقليل خرج عساكر الإعدام بمجموعة من الفارين... فاعترضتهم وأخذت أشغل الحراس بأحاديث شتى... فانتهز السجناء الفرصة وفرّوا هاربين، تظاهرتُ بالجزع أطلقتُ النار، ركضتُ خلف السجناء مع الحراس، طاردناهم معظم الليل دون أن نقبض على أحد... عدت متعباً إلى الثكنة قبل الفجر فاستلقيت على فراشي وأنا أسعد الناس... نعم لأنني قد تخلصت من الفقر... ستنتهي حرب(السفر) وسأعود إلى بلادي سالماً غانماً. خمسون ليرة ذهبية تستطيع شراء نصف هذه الحارة والزواج من ابنة الباشا... لكني أفقت مذعوراً على ركلات ورفسات تنهال على جسدي من كلّ صوب... وحين فتحت عيني رأيت الضابط ومعه عدد من العساكر يحيطون بي... واستمرّ بعضهم بضربي دون رحمة وآخرون يفتشون حوائجي... ثم أبعدهم الضابط عني ورفسني على صدري بقسوة وصرخ :
- انهض يا كلب لقد قبضنا على الهاربين واعترفوا بكل شيء... أخرج المال حالاً...
فأقسمت بأنه لا علم لي بشيء... فازداد جنون الضابط وراح يذيقني شتّى أنواع الضرب والعذاب... ثم جروني إلى السجن وسلّطوا عليّ جلادين لا يعرفون ربهم... لكنني صبرت...أخرجوني من السجن مع بعض المحكومين بالإعدام... أوقفونا صفاً واحداً أمام جدار متخم بالرصاص.. عصبوا عيوننا فيئست من الحياة وكدت أبوح بسر الليرات المخبوءة ولكنني أيقنت أنني ميت في كلّ الأحوال وصار الأمر سيّان.. ثم دوّى صراخ الضابط يأمر جنوده بإطلاق النار علينا فانطلقت الرصاصات، دارت الدنيا وسقط جسدي المنهار على الأرض وعمّ الظلام... لكني أفقت ذاهلاً على ركلة قوية وماء بارد يُسكب على وجهي... فصحوت لأجد نفسي ممدداً بين الجثث فوق بركة من الدماء... زأر الضابط في أذني...
- أقسم برأس السلطان... بأنّ إعدامك سيكون حقيقياً في المرة القادمة.
أعادوني إلى السجن... وتراجعوا شيئاً فشيئاً عن تعذيبي.. وظللت سجيناً تسعة أشهر ثم أطلقوا سراحي.. لم أجرؤ أبداً على الاقتراب من كيس الليرات المخبوء... بل لم أجرؤ حتى على النظر إلى تلك الجهة لأني أعلم تماماً أن عيونهم ترصدني أينما ذهبت أو نظرت... وأخيراً يئسوا من أمري فأرسلوني إلى اليمن... وانتهت الحرب عاد الأتراك إلى بلادهم... عدت إلى بلادي... وبقيت طوال عمري أحلم دائماً بالسفر إلى هناك وإخراج الليرات المخبوءة...)
صمت يوسف الأعمش وراح يرنو إلى رشيد متوسّلاً... ولم أدر أي شيطان جعلني أثير غضبه فقلت:
- الليرات ليست من حقك يا أعمش!
فانتفض واقفاً يرتجف وشدّ على قبضة عكازه...
- بل لي وحدي... أنتم لا تعرفون مقدار العذاب الذي قاسيته من أجلها... لقد ضاع عمري وأنا أنتظر وأنتظر... لم أقدر على أي عمل... وكنت دائماً أقول لنفسي... لماذا أعمل وأنا