مركبة الفضاء الصينية شنتشو
عادت مركبة الفضاء الصينية شنتشو 9 إلى الأرض اليوم الجمعة، لتنهي مهمة حملت خلالها أول امرأة صينية للفضاء واستكملت اختبار عملية التحام مأهولة حاسمة لهدفها المتمثل في بناء محطة فضائية بحلول عام 2020.
ودخلت مركبة الفضاء الغلاف الجوي للأرض وهبطت بعد وقت قصير من الساعة العاشرة صباحا في منغوليا الداخلية شمال غرب الصين حاملة طاقما من ثلاثة أفراد بينهم رائدة الفضاء ليو يانغ.
وأشادت بكين بالمهمة، التي استمرت حوالي أسبوعين ووصفتها بالإنجاز التكنولوجي الكبير لبرنامج الفضاء فى البلاد، وبثت عملية الإطلاق والالتحام مع وحدة مختبر الفضاء التجريبي تيانغونغ 1 على شاشة التليفزيون الحكومي على الهواء مباشرة.
والصين بعيدة كل البعد عن اللحاق بركب الولايات المتحدة وروسيا في مجال الفضاء، لكن مركبة الفضاء شنتشو 9 تمثل رابع بعثة فضاء مأهولة للصين منذ عام 2003 وتأتي في وقت أجلت فيه قيود الميزانية والأولويات المتغيرة إطلاق الولايات المتحدة لبعثات فضاء مأهولة.
ولن تختبر الولايات المتحدة صاروخا جديدا لنقل أشخاص إلى الفضاء حتى عام 2017 وقالت روسيا إن الرحلات المأهولة لم تعد مسألة ذات أولوية.
وبدأت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) الاستثمار في شركات أمريكية، لتقديم خدمات الرحلات الفضائية التجارية وتنفق نحو ثلاثة مليارات دولار سنويا على صاروخ جديد وكبسولة لإرسال رواد فضاء إلى القمر والكويكبات وإلى المريخ في نهاية المطاف.
وتعتزم الصين القيام بعملية هبوط غير مأهولة على سطح القمر وإرسال سفينة فضاء إلى القمر وأثار علماؤها احتمال إرسال رائد فضاء إلى سطح القمر، لكن ليس قبل عام 2020.