تعرف الأزمات الأقتصادية Economic Crises بأنها أضطراب فجائي يطرأ على التوازن الاقتصادي في قطر ما أو عدة أقطار. وهي تطلق بصفة خاصة على الأضطراب الناشيء عن أختلال التوازن بين الأنتاج والأستهلاك. ويستعمل الاقتصاديون الغربيون أصطلاح الدورة Cycle بدلا من كلمة Crise التي تدل على الأزمة، بينما يلاحظ أن هناك فرق بين التعبيرين، فالأزمة تدل على الأختلال أو الأضطراب في حين أن الدورة Cycle تدل على الأنتظام في التعاقب الذي تخضع له الظواهر الطبيعية.