وقد أنشئ أول بنك مركزي في عام 1694 ، و هو بنك إنلترا ، و لكن لم يمارس سلطاته كبنك مركزي إلا في النصف الثاني من القرن التاسع عشر عام 1844 ، و في فرنسا لم تخول فرنسا سلطة إصدار النقود إلا في عام 1848 و ذلك رغم نشأته في عام 1800 و في الولايات المتحدة حيث تباشر مهمة البنك المركزي مجموعة بنوك يطلق عليها اسم بنوك الاحتياطي الفدرالية، فلم تنشا إلا في عام 1918 ، و بصفة عامة أخذ كثير من بلاد العالم بنحو إنشاء بنوك مركزية خلال السنوات 1930- 1940 من القرن العشرين و في مصر فقد بدأ الأمر بتولي البنك الأهلي المصري وظائف البنك المركزي و الذي يرجع إلى عام 1898 و إن كانت هذه الصفة لم تصبغ عليه رسميا إلا بقانون رقم 163 لسنة 1957 و هذا و قد أعيد تنظيم البنك الأهلي المصرفي في بوليو 1960 بمقتضى قانون رقم 250 و قسم البنك إلى بنكين هما " البنك المركزي المصري " و يمارس اختصاصات البنوك المركزية و يتمتع بسلطاتها و " البنك الأهلي المصري " و يباشر جميع العمليات المصرفية العادية و بالشروط و في الحدود نفسها التي تخضع لها البنوك التجارية .