من المحتمل جدا أنك لم تسمع أبدا بأخطر مرض عرفته البشرية طوال آلاف السنين. في حقيقة الأمر، حتى أطباء القرن 21 أنفسهم لم يدرسوه بالشكل الكافي، كما أن المقررات الطبية الحالية أصبحت تمر عليه مرور الكرام. السر في ذلك أن آخر حالة من هذا المرض قد تم التغلب عليها سنة 1977 في الصومال. وفي سنة 1980، أعلنت المنظمة العلمية للصحة أنها نجحت في القضاء عليه تماما.